作者：劉秀美
恐懼的產生
前陣子，孩子上科學課，課題是生物及非生物。老師從實驗室裡拿出幾個真正的動物，例如：天竺鼠，白兔，變色龍及蛇。天竺鼠及白兔很受歡迎，幾乎每個孩子都開心地衝上前去觸摸。而老師開始把變色龍拿出來時，有幾個孩子退縮了，他們說自己害怕於是不敢向前。至於蛇，放在透明的桶罐裡，自始至終沒有拿出來。
孩子告訴我，天竺鼠，白兔及變色龍都很好摸，但摸起來感覺不一樣。我說：蛇呢？他說：因為好多人害怕罐子裡的蛇，所以老師沒拿出來，可能下次上課時會讓大家試看看。
我們要問的是：六歲孩子對變色龍及蛇的害怕從何而來？是父母的教育？是孩子的生命經驗？或是從書上所涉略的知識？換個角度來問：一個六歲的孩子對蛇的恐懼是基於本能？是生命經驗？或是後天教育？
一位女士曾經與我分享她生命中面臨的困境，我建議她尋找合適的諮商管道或進入相關領域的課程學習，以協助自己找到可能的方案處理困境。她告訴我：若我在大家面前說出來，別人就知道我的隱私了，那他們會怎麼看待我呢？我回應她：妳的考慮很有道理。我們再想想，妳面臨的困境重要？或是他人的眼光重要呢？而且他人的眼光也是你所想像的，是嗎？他想了想，說：是的。
事件尚未發生，但當事人因為自己內在的恐懼而阻斷了行動力。很多時候，恐懼就像我們內在自發性築起的圍牆，圍牆讓我們自動阻隔與篩選每天面對的人事物，有時甚至你無意識的時候，圍牆已經自動幫你阻擋了。但是，仔細想想，我們這個自動的過濾機制幫我們阻擋了些什麼？是真實的恐懼嗎？或只是你的想像？
活在自己建構的蛇影裡
晉朝時候，有一個叫樂廣的人。家財萬貫，十分喜歡請朋友到家裡喝酒聚會。有一回，他請了好友來喝酒，酒性正濃時，朋友突然看見自己杯中有一條小紅蛇蠕蠕游動，當場受驚嚇，卻不好意思說出來。於是酒也不喝了，急急忙忙地回家。
回家後，這朋友一直想著杯中的小紅蛇，便發起高燒來。樂廣聽說好友生病，趕忙跑來慰問。起初朋友不願意說，但樂廣不斷逼問，朋友才說出酒杯中小紅蛇的事。樂廣十分納悶，回家後把先前沒喝完的酒，重新拿出來再倒了一杯，並沒有發現什麼。樂廣又走到朋友坐的位置，竟真的發現一條小蛇沈在酒中，抬頭一看，原來是掛在牆上一把紅色弓箭的倒影。
樂廣趕忙把這個發現告訴朋友，朋友聽了安心，不久病就痊癒了。
杯弓蛇影的故事聽起來雖荒謬，但現實生活中這類的故事時有耳聞。許多情境下，我們不見得有樂廣這個朋友，總能把造成蛇影的原因找出來。因此，許多人活在自己建構的蛇影裡，恐懼並且深信不疑。其實，自己建構的懷疑與害怕才是最該害怕的恐懼。
觸摸這條蛇、正視與靠近你的恐懼
任職於史丹佛大學的心理學家雅博特．班杜拉(Albert Bandura)在恐懼症領域有多年經驗。他開發出一種技術，能在短時間內治好各種恐懼症。
他邀請蛇的恐懼者進入房間，並告訴他們：隔壁房間有一條蛇，而現在我們要走進去。多數受試者一開始回答：天啊，只要蛇在那裡，我不會進去的。
班杜拉把受試者帶到雙面鏡前，可以觀察蛇在房間裡的動向，讓人們逐漸適應。然後經過一系列步驟，他們被帶到打開的房間門口站著，往裡面看，並逐漸適應。之後還有循序漸進的步驟，引導他們進入房間，帶著焊工用的皮手套觸摸蛇。當他們摸到蛇時，那些對蛇恐懼的人說：看這些蛇多漂亮。而且，他們還可以把蛇放在膝蓋上。
最有意思的是，這些受試者經歷所有實驗步驟最後觸摸到蛇後，他們人生的其他焦慮也都減輕了。他們更努力，更堅持。在失敗面前表現得更有韌性，他們獲得了一種新的自信。班杜拉稱這種自信(new confidence)為自我效能(self-efficacy)，而且每個人都具備足夠的能力達成自己的目標。
這個實驗結果讓我們了解，正視你的恐懼，即可改變你的恐懼的看法與觀感；真實觸碰你的恐懼，更能夠減輕你對恐懼的強度。而且，只要有意願，每個人都能夠透過有效的步驟引導而達到轉化恐懼的目標。打開自己構築的那道牆，正視恐懼、觸碰恐懼並擁抱恐懼，是面對恐懼的最佳辦法。
把恐懼化為行動力
神話學者約瑟夫・坎伯所說：「你害怕進入的洞穴藏有你追求的寶藏。對無知的恐懼是我們最大的恐懼… 雖然謹慎是個有用的本能，我們將失去很多機會及生命裡很多的冒險經驗，如果我們沒有去支持心中那個好奇的探險家。」每當我們害怕恐懼的時候，可以問自己：最糟糕的狀況是什麼？最可怕的狀況是什麼？很多時候你會發現，當我們想過最糟糕的狀況後，我們原來害怕的人事物，並沒有想像中這麼可怕。而且，當我們真實面對恐懼，往往可以發現更多新奇有趣的未知，甚至是人生新的方向。俄羅斯的體操選手奧加‧柯布蒂也說：「不要剛開始看起來困難就感到害怕，那只是初步的觀感，重要的是不放棄；你必須克服自己。」
相信自己，你做得到！
【親子】協助孩子建立恐懼的合理態度
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